Foto: Pixabay
Buzkashi er Afghanistans nationalsport og en af verdens mest rå og fysisk krævende sportsgrene. Spillet minder ved første øjekast om polo, men i stedet for en bold kæmper rytterne om et hovedløst dyrekadaver – traditionelt en ged. Sporten er voldsom, uorganiseret og dybt forankret i Afghanistans historie og identitet.
Af Marcus More
Fra krig og røverier til nationalsport
Støvet hvirvler op fra den tørre jord, når hestene sætter i gang. Rytterne læner sig frem i sadlerne, råber til hinanden og presser sig sammen i en tæt klynge. Piske smælder i luften, hove banker mod jorden, og midt i kaosset ligger målet: et tungt dyrekadaver.
Sådan kunne en dyst i Buzkashi se ud.
Sportens oprindelse er usikker, men mange historikere placerer dens rødder i Oxus-bækkenet (Amu Darya) i det nordlige Afghanistan. Buzkashi knyttes til Genghis Khans invasioner, hvor krigere på hesteryg plyndrede husdyr. Lokale mænd red efter angriberne for at generobre deres stjålne dyr; en jagt der gennem tiden blev til en sport og gennem århundreder er blevet et symbol på maskulinitet og lokal stolthed.
I slutningen af 1990’erne under Taliban-styret blev buzkashi forbudt, fordi myndighederne
betragtede det som umoralsk og i konflikt med strenge religiøse normer. Men efter Talibans fald i 2001 oplevede sporten en genopblomstring som kulturelt samlingspunkt. Da Taliban igen i 2021 kom til magten frygtede mange, at buzkashi endnu engang skulle forbydes – men det skete ikke, og sporten lever videre den dag i dag. Dog med begrænset tilskueradgang primært forbeholdt mænd.
Sådan spilles buzkashi
Traditionelt har buzkashi haft meget få regler. Ryttere må ikke bevidst slå hinanden med deres pisk eller vælte en modstander af hesten, men ellers er næsten alt tilladt. Spillerne, kaldet chapandaz, er delt op i to hold og rider ud i en stor ofte uafmærket bane. Her forsøger de at samle dyrekadaveret op fra jorden i fuld galop. Målet er at få fat i kadaveret og bringe det ind i en cirkel lavet af sten. Hvis man formår at kaste det hovedløse dyrekadaver ind i cirklen, scorer man point. Modstandere kæmper fysisk for at forhindre hinanden i at opnå kontrol, og så længe de holder sig i sadlen, er der næsten ingen grænser for, hvad de kan tillade sig.
En sport med høj status og stor betydning
For mange afghanere er buzkashi mere end bare underholdning. Sporten fungerer som et socialt samlingspunkt og et symbol på styrke, tradition og identitet. De bedste ryttere opnår høj status og kan tjene langt mere end den gennemsnitlige afghaner, der lever for, hvad der svarer til 6-7 dollars om dagen. Selvom spillet er brutalt, betragter mange det som et levende udtryk for Afghanistans historie og modstandskraft og som noget, der samler befolkningen på tværs af generationer.