Der er langt mellem Afrika-historierne i de danske mediers spalter og sendeflader. En ny pris, der om få måneder uddeles for anden gang, skal skabe fokus og prestige om kritisk journalistik fra den tredje verden. Og det er der hårdt brug for, for de danske medier er pinligt ringe til at dække Afrika, mener sidste års vinder af prisen.

Af Hans Redder Nørgaard

FAKTA OM TIMBUKTU FONDEN

Timbuktu Fonden er en selvstændig fond med det formål at fremme ulandsoplysning og -journalistik i Danmark.

Hvert år uddeler fonden en pris på 100.000 kroner til et journalistisk projekt med ulandene i fokus. Pengene skal være med til at finansiere nye ulandsjournalistiske opgaver.

Første gang prisen blev uddelt var sidste år – her vandt Tom Heinemann for sine tre TV-dokumentarprogrammer, ”Når tilbud dræber”, ”Et tårn af løfter” og ”En bitter smag af te”.

Prisen administreres af Folkekirkens Nødhjælp.

SORT HUL. »Skandaløst og skammeligt ringe«. Så kort og kontant lyder det fra Tom Heinemann, når han bliver bedt om at bedømme dækningen af Afrika i de danske medier. Tom Heinemann har selv lavet journalistik fra den tredje verden i mere end 20 år, og vandt sidste år Timbuktu-prisen for sine kritiske historier med fokus på Afrika. Han oplever, at det er sværere end nogensinde at få danske aviser, radio og tv-stationer med på idéer, der omhandler Afrika.

»Både mig og mine kolleger kan se, at det bliver sværere at få store og små projekter finansieret. Journali-stikken fra Afrika har det sgu svært« siger han.

Mediehuse er påpasselige

Lars Kabel er journalistforsker ved Update og har længe beskæftiget sig med dækningen af Afrika i de danske medier. Han mener ikke, at man entydigt kan sige, at det er sværere end tidligere for Afrika-historier at få spalteplads og sendetid.

»Jeg vil ikke sætte alle medier i samme kasse. Der er stor forskel. Nogle tør satse – i de store dagblade mener jeg for eksempel ikke, at dækningen er mindre end tidligere,« siger han.

Men han er enig med Tom Heinemann i, at kontinentet generelt set bliver prioriteret meget lavt rundt omkring på de danske redaktioner.

»Alt i alt er det forbavsende få aftaler, som danske medier har med journalister i Afrika. Det er helt vildt få. Faste danske journalister syd fra Sahara kan vel tælles på en enkelt hånd, og mediehusene er meget påpasselige med at sende folk derned,« lyder hans vurdering. Lars Kabel forstår dog godt mediernes valg, eller nærmere fravalg af fokus på Afrika

»Mediehusene har jo ikke mulighed for at være alle steder. De bliver nødt til at prioritere, og helt objektivt set er der jo andre steder i verden, som er langt mere relevante at dække,« siger Lars Kabel og peger blandt andet på Kina, som er mere interessant både økonomisk og politisk og derfor også bliver prioriteret højere af de danske medier.

Seerne vil ha’ Bubber og BS

Ifølge Tom Heinemann er det er især de to store TV-stationer DR og TV2, der skrotter den seriøse dækning af Afrika i disse år.

»Der findes en talemåde i fjernsyns-branchen, der hedder negere koster seere. Og det er desværre en ret udbredt opfattelse. Medmindre det lige handler om Bubber og BS, der render rundt på Savannen, så kommer det simpelthen ikke på skærmen,« siger han.

Lars Kabel er enig i, at dækningen af ulandene er blevet nedprioriteret på TV de seneste år.

»Dækningen af den tredje verden er rykket fra hovedkanalerne til de mere nicheprægede kanaler  som DR2 og TV2News – og selv her har de det svært,« fortæller Lars Kabel.

Opmærksomhed og prestige

Hvis Afrika for alvor skal nå overskrifterne, er der brug for en holdningsændring blandt de danske medier, mener Tom Heinemann. Og her er tiltag som for eksempel Timbuktu-prisen, der hvert år belønner kritisk u-landsjournalistik, en mulighed.

»Man kan håbe, at den omtale, som sådan en pris kan skabe, giver lidt eftertanke rundt omkring på de danske redaktioner – for der er altså en verden uden for Valby Bakke.«

Lars Kabel tror ikke, at dækningen af Afrika i fremtiden vil blive større og mere dybdegående.

»Den generelle udvikling i Afrika bliver aldrig et stort emne i de danske medier,« siger han men påpeger, at store begivenheder, som for eksempel VM i fodbold i Sydafrika til sommer, kan skabe kortvarig opmærksomhed på området.

»Men det er kun for en kort pe-riode, og så går interessen i sig selv igen,« siger Lars Kabel.

Den forklaring stiller Tom Heinemann sig ikke tilfreds med. Hans opfordring er klar:

»Jeg synes, at medierne skal tage stilling til, om de skal fortælle om vores forholdt til vores kæledyr, eller vores forhold til den verden vi lever af og med,« siger han.